E l’Omicron? Vengono visualizzate nuove variabili | National Geographic

Ogni pochi mesi nei primi due anni dell’epidemia, abbiamo sentito il nome di un nuovo tipo di coronavirus che emergeva ed era più adattabile all’infezione o ci faceva ammalare gravemente. Milioni di persone sono morte per una delle dieci varianti che prendono il nome dalle lettere greche, da alfa a mu. Poi, nel novembre 2021, è apparso omikron, una versione completamente diversa del virus. Negli ultimi 10 mesi l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) non ha annunciato i nomi delle nuove varianti. Quindi la domanda è: l’evoluzione del virus si è fermata?

Morto almeno ogni giorno negli ultimi tre mesi Trecento americani A settembre negli Stati Uniti sono state segnalate circa 50.000 nuove infezioni causate da nuovi ceppi di Omicron: BA.2, BA.2.12.1, BA.4 e BA.5. Il tasso di infezione tra i residenti delle case di cura negli Stati Uniti è nove volte superiore a quello di fine aprile e agosto Il tasso di mortalità in questo gruppo è quasi quadruplicato, secondo i dati dell’AARP Institute for Public Policy e dello Scripps Center on Aging dell’Università di Miami. Nel Regno Unito, dove i numeri indicano spesso tendenze negli Stati Uniti, Il numero di infezioni sintomatiche è in continuo aumento dal 27 agostoQuesto è il giorno con il minor numero di infortuni registrati quest’anno Secondo i dati dello studio ZOE COVID-19I pazienti segnalano i sintomi tramite l’app. Sebbene l’Organizzazione Mondiale della Sanità non abbia assegnato la sua retorica greca a questi Omicron, gli esperti temono che nuovi booster e trattamenti non avranno alcun effetto su queste variabili, causando una nuova ondata di infezioni e decessi.

Il corona virus è in continua evoluzione, al momento ce ne sono più di Duecento nuove tribù di Omicron e loro derivati. “SARS-CoV-2 è ancora in evoluzione”, ha affermato Olivier Schwartz, capo dell’Unità di immunologia e virologia presso l’Istituto Pasteur in Francia.

Marion Koopmans è direttrice del Center for Collaboration on Infectious Diseases dell’Organizzazione mondiale della sanità e membro del team dell’OMS che cerca di identificare le origini della pandemia di COVID-19. “È molto meglio di prima”, dice. Ma avverte che dobbiamo prepararci per la prossima grande ondata con l’avvicinarsi dell’autunno e dell’inverno. Un maratoneta non smette di correre prima del traguardo.

Nuove varianti SARS-CoV-2 stanno ancora emergendo

Ogni volta che SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, si replica, può esserci un errore nel suo DNA che lo fa cambiare leggermente. Questi cambiamenti, chiamati mutazioni, si verificano in modo casuale e di solito hanno scarso o nessun effetto sul virus. Se si verifica una mutazione identica e si diffonde in gruppi che non sono in contatto tra loro, ciò indica che la mutazione è benefica per il virus. Queste mutazioni formano quindi un nuovo ramo nell’albero dell’evoluzione SARS-CoV-2. I virus che si prendono cura di questo nuovo ramo sono chiamati ‘varianti’.

“Maggiore è la diffusione di SARS-CoV-2, maggiore è la possibilità che muti”, afferma l’epidemiologa Maria Van Kerkhove. È in definitiva responsabile della risposta dell’OMS al COVID-19. Anche gli scienziati lo credono Nuove varianti simili all’omicron possono svilupparsi nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Portano il virus più a lungo, il che significa che può subire dozzine di mutazioni.

con qualche Le mutazioni consentono alla variante di diffondersi più velocemente Oppure le persone diventano più pericolose. Altre mutazioni fanno sì che il virus cambi aspetto, impedendo al sistema immunitario di raccoglierlo dopo una precedente infezione o vaccinazione. Questi tipi di mutazioni fanno sì che i trattamenti approvati funzionino meno bene o non funzionino più a lungo. Se ciò accade, saranno classificati come un problema dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (alternativa all’ansiavoc) da interessant (variabile di interesseBurro).

Nel maggio 2021 è iniziata l’Organizzazione Mondiale della Sanità Dare nomi a tali variabili in base alle lettere dell’alfabeto greco. “Ma l’OMS non menziona tutte le varianti”, ha affermato Anurag Agrawal, capo del gruppo consultivo tecnico dell’OMS sullo sviluppo dei virus, che formula raccomandazioni sulla denominazione delle varianti. “Lo facciamo solo se c’è il timore che l’alternativa presenti rischi aggiuntivi, il che significa che devono essere adottate misure di salute pubblica”, spiega.

Attualmente, tutti i ceppi di omicron sono considerati voc perché condividono tutti le stesse caratteristiche: si diffondono più velocemente rispetto alle varianti precedenti e sono resistenti all’immunità precedente. Fortunatamente, l’infezione da una particolare variante di omikron porta a una minore possibilità di infezione da un’altra variante secondaria. Inoltre, i ceppi non sono più pericolosi del virus Omicron originale, afferma Van Kerkhove.

Le varianti di Omikron fanno salti evolutivi

La comparsa della variante omikron meno di un anno fa ha segnato un cambiamento significativo nell’evoluzione di SARS-CoV-2. Da novembre 2021, è probabile che più della metà delle infezioni da COVID-19 nel mondo sia stata causata da una delle cinque sottovariabili dell’omicron:Bachelor 1, Bachelor 2, Bachelor 3, Bachelor 4, Bachelor 5. Poiché è stato dimostrato che l’omcron è in grado di eludere la risposta immunitaria mediante la contaminazione con varianti precedenti, alcuni scienziati, tra cui Schwartz, stanno scoprendo che omikron dovrebbe essere considerato come un sierotipo separato per SARS-CoV-2: un virus così diverso dalle varianti precedenti che gli anticorpi contro l’una non proteggono adeguatamente l’altra. È così che lo sa I tre sierotipi del virus dell’influenza: influenza A, B e C.

Negli ultimi mesi omikron BA.2 ha prodotto tutta una serie di varianti come BA.2.75, BA.2.10.4, BJ.1 e BS.1. Queste variabili che a volte Contiene dozzine di mutazioni, così diverse dalle varianti BA.2 da cui discendono che gli scienziati le chiamano “varianti di seconda generazione”. Tali varianti sorgono attraverso un grande salto evolutivo rispetto alle varianti precedenti, senza piccoli passaggi intermedi.

Da un punto di vista evolutivo, le varianti che sono proliferate di recente, come BA 2.75., sembrano Meno simile al virus omikron originale rispetto a alfa, beta, gamma e delta simili all’originaleDice il virologo Thomas Peacock dell’Imperial College London. Dice che non tutte le mutazioni in quelle varianti precedenti sono paragonabili a quelle in Omicron e nelle sue sottovariabili.

Un’alternativa potenzialmente preoccupante è BA.2.75.2. Questo ha ulteriori mutazioni rispetto a BA.2.75 e sembra essere molto resistente agli anticorpi, dice Schwartz.

L’immunologo Yun Long (Richard) Kao dell’Università di Pechino a Pechino ha affermato che l’OMS non ha nominato queste nuove varianti dopo una nuova lettera greca, ma “questo certamente non significa che non siano apparse nuove varianti da novembre 2021”.

Attualmente, BA.5 è il più comune in molti paesi, mentre BA 2.75 è più diffuso in altri paesi. sono Entrambi sono resistenti al sistema immunitario Di persone vaccinate o infette, ma vaccini attuali Può funzionare contro le varianti.

“Quello che stiamo vedendo ora è che l’evoluzione continua”, dice Koopmans. Questo è prevedibile quando il virus continuerà a diffondersi ampiamente mentre sempre più persone stanno sviluppando un sistema immunitario nel frattempo. “Quindi presumiamo che ci saranno più opzioni di fuga”, aggiunge.

Si discute sull’utilità di scansionare tutte le sottovariabili dell’omcron in un grande stack. I ceppi omikron BA.1, BA.2 e BA.5 erano simili in origine al nome omikron, ma secondo alcuni studiosi le nuove varianti sono così diverse che dovrebbero prendere il nome da una nuova lettera greca.

“Alcuni di questi nuovi virus sono geneticamente diversi come le varianti originali, quindi la domanda è quanto sia utile continuare a vederli come varianti di omikron”, ha detto Peacock.

Ma il gruppo di lavoro dell’Organizzazione Mondiale della Sanità la pensa diversamente. “Se viene determinato che una variabile o una sottovariabile è fondamentalmente diversa da altre variabili o sottovariabili dell’omcron, le verrà assegnato un nuovo nome”, afferma Van Kerkhove. “Ma in questo momento, tutte queste sottovariabili sono viste come omikron, sono tutte voci e richiedono tutte ai paesi di prendere misure”.

Agrawal afferma che poiché non ci sono prove scientifiche che le nuove sottovariabili di omicron rendano le persone più pericolose, il consiglio rimane invariato.

Nel frattempo, sono necessari la diagnosi e il trattamento precoci, il dispiegamento tempestivo delle risorse disponibili e la vaccinazione per prevenire la diffusione del virus e quindi l’opportunità di sviluppare nuove varianti, afferma Van Kerkhove. “Possiamo affrontare il COVID-19 in modo responsabile e adottare semplici misure per prevenirne la diffusione, come mantenere le distanze, indossare maschere, ventilare, lavarci le mani e stare a casa quando si è malati”.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in inglese su NationalGeographic.com