L’agenzia spaziale americana NASA ha fatto una scoperta sorprendente. Dopo che gli scienziati hanno analizzato i dati della navicella OSIRIS-REx, che ha raccolto campioni dall’asteroide 101955 Bennu nel 2020, hanno scoperto che la superficie era così morbida che la navicella sarebbe affondata su di essa se non fosse decollata immediatamente.
secondo Nasa Il materiale che costituisce l’asteroide è così pressato insieme che la consistenza del corpo celeste è più simile alle sabbie mobili, non a una roccia solida come si pensava inizialmente. L’agenzia spaziale lo paragona persino a una vasca di palline per bambini.
“Abbiamo trovato molti spazi vuoti sul tetto”, ha detto in una dichiarazione Kevin Walsh, il membro del team del Southwest Research Institute di San Antonio che ha condotto la missione. comunicato stampa† Il capo della spedizione Walsh e Dante Loretta ha pubblicato giovedì due articoli in cui spiegano le loro scoperte.
“Mucca sacra!”
Gli scienziati sapevano fin dall’inizio che stava succedendo qualcosa di strano con 101955 Bennu. Quando OSIRIS-REx ha colpito la pietra nel 2018, è diventato subito chiaro che la superficie era molto diversa dalle aspettative originali. Credevano, sulla base delle osservazioni fatte dalla Terra, che l’asteroide avrebbe avuto una superficie liscia. In realtà era diverso: Benno era disseminato di sassi. Inoltre, l’asteroide espelleva regolarmente materiale nello spazio.
Più tardi, quando il materiale è stato estratto nel 2020, è arrivato il più grande shock. Sebbene il veicolo spaziale sia sceso molto dolcemente per catturare rapidamente un campione dalla superficie dell’asteroide, la superficie è esplosa drammaticamente. Il veicolo spaziale sarebbe precipitato nell’asteroide come se fosse sabbie mobili se fosse rimasto in superficie per più di pochi secondi, ha detto Ron Blues, un membro del team OSIRIS-REx. Loretta e la sua squadra erano sotto shock. “eravamo come”Mucca sacra!’“
Alla fine, si è scoperto che l’atterraggio morbido di OSIRIS-REx ha creato una buca larga otto metri. Quindi il team ha deciso di lanciare la navicella spaziale Mandalo di nuovo in superficie fare una foto. “Vediamo quanto abbiamo combinato un pasticcio”, dice Loretta.
La scoperta che 101955 Bennu è molto meno compatto di quanto inizialmente pensato può essere utile per un progetto inaspettato: lo sviluppo Sistemi di difesa terrestre contro l’impatto di un asteroide. Dopotutto, al momento non abbiamo modo di evitare l’effetto. Inoltre, non sappiamo ancora abbastanza sugli asteroidi per creare un meccanismo di difesa efficace.
Ad esempio, secondo la NASA, è possibile che oggetti come 101955 Bennu, tenuti insieme a malapena dalla loro stessa gravità, nell’atmosfera, trasformino un oggetto pericoloso in molti oggetti pericolosi più piccoli. Pertanto, far saltare in aria tali pietre non sarebbe una soluzione. Questo ovviamente può essere fatto anche al contrario: possiamo semplicemente lasciare i sassi che comunque si sbricioleranno.
“Stiamo appena iniziando a capire quali sono questi tipi di corpi celesti”, ha affermato Patrick Michel, scienziato del progetto OSIRIS-REx e direttore della ricerca presso il Centro nazionale per la ricerca scientifica presso l’Osservatorio della Costa Azzurra a Nizza, in Francia. .
(fjc)
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