I Maya andarono anche dal dentista (ad esempio per avere pietre preziose incastrate tra i denti)

E una nuova ricerca ora rivela che la chirurgia implicava molte più conoscenze e abilità di quanto pensassimo in precedenza.

Decorazione dei denti con pietre preziose: doveva essere una vera tendenza tra i Maya classici che vivevano centinaia di anni fa in Centro America (come oggi il Guatemala e l’Honduras). Perché per ogni tre uomini Maya d’élite trovati qui dagli archeologi, in media uno alla volta è stato trovato con denti decorati con pietre preziose come giada o turchese o minerali come ematite e pirite. Così quei metalli e pietre preziose furono intarsiati con i denti; Un processo molto complicato che indica che i dentisti Maya sapevano cosa stavano facendo. Ma una nuova ricerca ora rivela che l’intervento non solo ha attestato la grande conoscenza e abilità dei dentisti Maya. Anche la gomma che i dentisti usano per riparare pietre preziose e minerali nel dente è stata ben studiata. L’analisi di questa gomma mostra che ha proprietà antibatteriche e antinfiammatorie.

colla forte
Per lo studio, gli scienziati hanno esaminato otto denti incrostati di metallo e gemme del popolo Maya che visse in quelli che oggi sono il Guatemala, l’Honduras e il Belize durante il primo millennio d.C. Quindi l’attenzione si è concentrata sulla gengiva che è stata utilizzata per riempire le cavità dei denti create intenzionalmente con minerali e pietre preziose. Non sappiamo molto di questa gomma, affermano i ricercatori nel loro articolo di ricerca. In particolare, non è chiaro quali ingredienti contenga. Quello che sappiamo è che la colla era molto forte. Perché in molti casi, la gemma è ancora – più di 1.000 anni dopo essere stata collocata nella civiltà Maya – saldamente incastonata nei denti.

formazione
Per scoprire la composizione di questa supercolla, i ricercatori hanno utilizzato vari metodi, comprese le tecniche spettroscopiche e la gascromatografia-spettrometria di massa. In tutto, nella colla utilizzata per solidificare gemme e minerali negli otto denti esaminati, i ricercatori hanno trovato ben 150 composti organici, particolarmente comuni nelle resine prodotte dagli alberi. La miscela di questi materiali organici sembrava variare a seconda di dove sono stati trovati i denti esaminati, indicando che i dentisti avevano a che fare con i materiali disponibili nel loro ambiente. Ma di certo non hanno rubato nulla dal cortile; Le resine sembrano essere state scelte non solo per la loro capacità di legarsi, ma anche per le loro proprietà antinfiammatorie e antibatteriche. “Il nostro studio conferma che non era solo colla”, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo. “Invece, i Maya hanno sviluppato complesse ricette per la colla al fine di ottenere una gomma che non solo potrebbe durare per più di 1.000 anni, ma ha anche proprietà salutari e curative”.

Ad esempio, i ricercatori hanno trovato l’acido abeta nella gomma. “Questo è uno dei componenti principali della resina di pino e ha proprietà antimicrobiche e antivirali, tra le altre cose”, ha affermato la ricercatrice Gloria Hernandez. Scienziati. nl† Nella colla si trovano anche componenti comuni degli oli essenziali noti per le loro proprietà antinfiammatorie, antivirali e antimicrobiche. “Abbiamo anche trovato la sclareolide, una sostanza profumata che viene spesso utilizzata nei cosmetici e in profumeria, ma è anche molto efficace contro i funghi”.

Non è un caso
Con tutti questi ingredienti, la gomma forte era ‘eccellente’ sotto molti aspetti: resisteva bene, ma riduceva anche il rischio di infezione. Naturalmente si pone la questione se i Maya lo fossero davvero allora, o se le proprietà antibatteriche e antinfiammatorie fossero una coincidenza, ma una bella coincidenza di ingredienti che insieme erano più convenienti come la colla. Hernandez non ci crede. “La medicina Maya è considerata molto avanzata e ricca; in grado di curare un’ampia gamma di malattie e condizioni”, afferma. Non sorprende quindi che progressi simili siano stati fatti in odontoiatria. Pensiamo che abbiano usato molto consapevolmente questi ingredienti e le loro proprietà medicinali. “

il colore
Forse anche quello che i Maya hanno fatto molto consapevolmente è stato colorare la colla. Questo colore di solito corrisponde al colore della pietra preziosa o del metallo che è stato premuto nella colla.

Prima di questa ricerca, gli archeologi erano già colpiti dalle conoscenze e dalle abilità dei dentisti Maya. Perché intarsiare pietre preziose e metalli era molto complesso. “Forare lo smalto e la dentina per inserire qualcosa nel dente è molto simile alla procedura moderna in cui i dentisti riempiono le cavità”, spiega Hernandez. Scienziati. nl† “In entrambi i casi si rischia la carie secondaria (cavità che ricompaiono accanto o sotto le otturazioni, ndr). Si ritiene che i Maya abbiano completato il processo in due o quattro fasi: dopo la prima rientranza dello smalto, lo smalto è stato perforato e avorio. Poi furono levigate le pareti e il fondo della buca scavata». La gemma o il metallo possono quindi essere pressati nel foro riempito di colla. “In effetti, sei davvero a rischio durante la prima fase della procedura: fare la cavità nello smalto”, dice Hernandez. Ma i rischi maggiori vengono dopo, quando si fa un buco nell’avorio o quando lo si lucida. Poi c’è sempre la possibilità che uno vada un po’ più in profondità e colpisca la polpa dentale (il tessuto vivo nel dente, che è pieno di vasi sanguigni e nervi).

imbarazzato
Gli archeologi hanno precedentemente riferito che i dentisti Maya hanno eseguito la procedura ampiamente e con grande successo e una nuova ricerca loda ancora di più questi dentisti. “La complessità delle procedure dentali e le ricette uniche per realizzare l’adesivo rivelano quanto fosse avanzata l’odontoiatria Maya”, ha affermato Hernandez. “Rinforza anche l’idea che i Maya vivevano a stretto contatto con il loro ambiente e avevano una vasta conoscenza delle piante e dei loro potenziali usi”.

E mentre le gemme più straordinarie sono state trovate nei denti dell’élite Maya, Hernandez vorrebbe sottolineare che non erano solo i ricchi e potenti antichi Maya a sedersi sulla poltrona del dentista. Sottolinea che l’analisi delle tombe in cui sono stati trovati otto denti intarsiati con minerali e pietre preziose mostra che l’intervento non era solo per l’élite. “Invece, una varietà all’interno della società Maya ha beneficiato dell’esperienza delle persone che hanno prodotto questa gomma”.

Ed è qualcosa a cui puntare il cappello – più di mille anni dopo. “Quello che trovo più interessante è che la procedura – che è stata così invasiva – è stata eseguita con tale abilità che raramente ha provocato lesioni. Inoltre, la complessità della ricetta utilizzata per fare la colla e il fatto che le materie prime naturali erano disponibili è anche sorprendente La varietà dei materiali utilizzati ha portato a una miscela di qualità così elevata che molti degli innesti erano ancora in posizione e questa miscela aveva proprietà antinfiammatorie e antibatteriche.Spesso un colore, qualcosa che era anche molto importante per i Maya.”