Dopo aver sentito la campana, la tensione è aumentata dentro e intorno all’area di Tongeren. A 24 chilometri dalla fine, Kamiel Bonneu (Sport Vlaanderen) e Louis Blouwe (Bingoal) hanno cercato di tenersi fuori dalla morsa di un gruppo nervoso.
Lotto-Sudal, Quick Step, Bora, UAE e Alpecin sono stati i migliori corridori nelle loro file e alla fine hanno scelto di affrontarsi. Quando la tuta ingoia gli avventurieri, può iniziare la ricerca della posizione perfetta.
Questa ricerca ha provocato lesioni notevoli. Tim Merlier ha perso un’importante pedina in un treno nemico quando Timo Kielich ha colpito il lato della strada. Poco prima dell’inizio dell’ultimo chilometro, anche Mark Cavendish e Jerpen Tejsen hanno visto la possibilità di vincere dopo una caduta.
Un gruppo debole è scattato verso il traguardo sull’ultima salita. Bora ha steso il tappeto rosso per Sam Bennett, ma Arnaud de Les ha fatto saltare in aria l’irlandese. Il belga ha anche spinto fuori dal volante Consone (Cofidis) e gli ha permesso di festeggiare la sua sesta vittoria.
Il vantaggio è terminato Danny van Poppel (Bora) davanti al suo leader. Milan Mentin (Pingual) e Bennett hanno completato la top five.
“Sono molto contento, perché la squadra ha lavorato con me tutto il giorno”, ha risposto entusiasta De Lee dopo aver mostrato la forza. “Frederick è stato molto forte oggi. Grazie alla squadra posso vincere qui”.
Lontano dal trambusto della chiusa, Arnaud de Lay rimase. “Ero appeso alla ruota di Sam Bennett, perché il treno di Bora era sui binari. Questo è quello su cui ero concentrato”.
Ha guidato la concorrenza fuori dal volante per causa di forza maggiore. “Adoro questo sprint, perché posso usare la mia forza”, afferma il corridore della Lotto-Soudal. “Questo fa per me. L’uomo più forte qui vince.”
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